贺力平：国际贸易为何下降？

报告名称：中国宏观经济形势报告（2002年第六期）

栏目名称：权威分析

日期：2002年06月25日

贺力平：国际贸易为何下降？

　　世界贸易组织（WTO）刚刚公布了多少令人惊奇的消息，全球国际贸易在2001年出现了自1982年以来的首次下降。世界各国的出口商品按贸易量计算在2001年比前一年下降1.5%，而按以美元计的贸易额计算则下降了4%。说这个消息令人惊奇，不仅是因为这与2000年全球国际贸易高达12%的增长率形成鲜明反差，而且因为2001年全球国际贸易的下降是在世界经济总体上仍然保持了正增长的背景下发生的。
　　世界各国的国内生产总值（GDP）在2000年取得了3.8%的高增长率，在2001年下降到1.4%左右。这个下降主要是由美国经济的减速和衰退所引起的。美国的许多“新经济企业”——即那些活跃于信息、通讯及其相关产业部门的公司——在1999年最后一季度和2000年上半年开始大幅度调整资本开支和减少存货，引发了一场快速的经济减速。“9.11”事件的不期而来，进一步使信心恶化，并使航空业和旅游业等部门遭受重大打击。美国新政府随后采取了许多刺激经济的宏观经济措施，但减速的惯性仍使美国经济在2001年第4季度出现了轻度衰退。与1981和1991年当时情况相类似的时，尽管美国经济出现了减速和衰退，但全球经济总体上保持了正增长。这一次在2001年，全球GDP增长率水平比一年前减少了2.4个百分点，但国际贸易的增长率却比一年前减少了12个百分点。这么大的反差以前非常少见。
　　一年半以前，世界贸易组织也预料国际贸易可能在2001年出现减速增长。那时人们已普遍预测世界经济在2001年会出现减速或衰退。但世贸组织根据历史经验仍然作出了国际贸易在2001年会增长6%的预测。所谓历史经验，主要指贸易与各国产出变动之间存在一定的比率关系，例如，世界经济每增长一个百分点，国际贸易就会增长两个或三个百分点，或者说，在世界经济增长率下降一个百分点的时候，国际贸易增长率会下降两个或三个百分点。但是，这种比率关系在2001年出现了异乎寻常的变化。在2001年，世界经济增长率下降了两个多百分点，国际贸易却下降了十多个百分点。这意味着世界经济增长率一个百分点的变动对应超过五个百分点的国际贸易变动率。
　　这个新现象，在深刻的层面上很可能意味着国际贸易与世界经济增长之间的关系出现了某些前所未有的变化。尤其值得人们注意的一个变化是世界范围内新经济的发展带来了贸易对产出变动更加灵敏的反应。现在的贸易活动，越来越多的是各种各样的制成品，在制成品中越来越多的是中间物品，尤其是信息技术产品，例如各种半导体和电子产品。这类物品的共同特点是需求弹性较大，厂商的存货在正常时期通常维持有一个较高的水平。由于这些特点，出现经济减速和需求收缩时，这些行业的产品较容易出现在存货和定单大幅度减少的同时销售价格也下调的情况。这也就意味着不仅贸易量下降，而且贸易额（以美元表示的销售额）也下降。从很多经济体近来的情况来看，信息技术（IT）产业现在已经是高度国际化的产业，尤其在北美，欧洲和东亚地区。所以，在最近这场经济变动中，IT产业及其国际贸易活动就成了一定意义上的衰退“急先锋”。按世贸组织的统计划分，东亚六个IT贸易经济体（韩国、马来西亚、菲律宾、中国台湾、泰国和新加坡）的对外贸易额在2001年平均减少了13%。这充分显示了当代国际贸易的新特点及其严重影响。
　　中国近年来也加入到IT产业的国际竞争行列中。由于中国众多劳动力的强大竞争优势和多样化产业部门的有利条件，中国对外贸易在2001年不仅没有受到世界经济减速和国际贸易衰退的影响，反而取得了高达7.5%商品出口增长率的成就。这个高速度，使得中国跃升为世界第六大贸易国，超过了加拿大。如果不计算欧洲内部各国的贸易，中国现在已是世界第四大贸易体，排在中国前面的仅有欧洲共同体、美国和日本。就绝对数来说，中国现在一年商品进出口总额已超过五千亿美元，与英国和法国的六千亿美元水平相差不远了。尤其引起人们普遍兴趣的是，中国进口贸易在中国入世以前已保持了连续多年的增长，在去年又维持了8%的高增长率。这对整个国际贸易是一个巨大支持。今年，世贸组织预测国际贸易总量会有微弱增长，可能为1%左右的水平。但中国对外贸易增长率很可能继续在5－10%之间。国际贸易朝着东亚和中国的转向在继续和深化。

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